Deportes profesionales
Desafío
Las renovaciones de almacenamiento para gestionar los crecientes volúmenes de datos de los New Orleans Saints se producían con demasiada frecuencia, y cada una de ellas consumía meses de investigación, toma de decisiones, aprobación e implementación.
Solución
En la primera fase de la mudanza a la nube de los Saints antes de la temporada, se trasladaron terabytes de datos de los usuarios de su centro de datos local a Google Cloud con Panzura, viendo inmediatamente el ahorro en su centro de datos.
En 2013, un proyecto de tecnología en la nube cambió el juego del fútbol para siempre, y los New Orleans Saints estuvieron en primera línea.
Cuando Jill Stelfox (ahora CEO de Panzura ) y su equipo en Zebra inventaron la tecnología que se convertiría en las NextGen Stats de la NFL, necesitaba un equipo puntero con jugadores superestrellas para probarla.
Jill llamó a Mickey Loomis y a Sean Payton, y los New Orleans Saints se convirtieron en los primeros jugadores de la historia en llevar los dispositivos de seguimiento que medirían su velocidad, aceleración y ubicación durante cada segundo del partido.
Fue el mayor y más audaz proyecto en la nube de su época. Para que el seguimiento de los jugadores fuera una parte apasionante y vital del juego, los datos debían estar disponibles en tiempo real. Para mostrar la aceleración de los jugadores en la gran pantalla, tal y como ocurría.
Eso significaba trasladar los datos a la nube a la velocidad de la luz, de una forma que nunca se había hecho antes. Varias patentes de Stelfox más tarde, el resto es historia, y el seguimiento de los jugadores ha revolucionado el fútbol y el vídeo del día del partido.
Avancemos hasta 2020, cuando Stelfox fue nombrada directora general de Panzura, y se dio cuenta de que la tecnología de Panzurapodía resolver una serie de problemas de datos a los que se enfrentaban los equipos deportivos profesionales.
Su primera llamada fue a sus viejos amigos y colaboradores Mickey Loomis y Sean Payton, y comenzó el viaje de los Saints a la nube.
En la primera parte de este estudio de caso, los Saints trasladan sus datos más difíciles -los archivos con los que la gente trabaja cada momento del día- a la nube, sin perder el ritmo.
Hacia la nube
Para los Santos, el vídeo es tan esencial como respirar.
Hay vídeos de entrenamiento, capturados durante los entrenamientos, criticados y utilizados para obtener micro-mejoras en las jugadas.
Luego está el vídeo del día del partido, en el que se analizan todos los movimientos del equipo contrario y se elaboran estrategias para la próxima vez que se enfrenten.
Hay vídeos grabados por el equipo y para los aficionados, para que se sientan como si estuvieran allí. Parte de la acción. Justo al lado de los atletas. Lo verás en la página web de los Saints, y en todas las redes sociales.
Los entrenadores confían en ello. Los aficionados se lo toman en serio. Los jugadores se pasan horas viéndolo, todo en alta definición 4K.
Los campeonatos se ganan y se pierden a base de vídeo, por lo que los Saints capturan -y almacenan- miles de horas de grabación cada temporada.
Además, está el material de vídeo de vigilancia, procedente de docenas de cámaras. La mayor parte debe conservarse durante al menos 6 meses, por si hay que revisarla, y las cámaras de alta definición generan archivos enormes.
Si alguna vez has intentado comprimir vídeo de alta resolución, sabrás que no responde bien. Además, la deduplicación es escasa o nula, por lo que hay que mantener cada archivo a tamaño completo.
Todo esto requiere espacio de almacenamiento, mucho espacio de almacenamiento.
Romper el ciclo de almacenamiento heredado
Los archivos del equipo son secretos muy bien guardados, por lo que los Santos siempre los han mantenido muy cerca de casa.
El equipo informático de los Saints, dirigido por el Director de Operaciones Informáticas, Jody Barbier, gestiona y mantiene un centro de datos privado de la máxima calidad, que cuenta con todas las medidas de seguridad, control de temperatura y prevención de inundaciones e incendios que cabría esperar de una organización de categoría mundial que almacena datos valiosos y confidenciales.
Como todas las organizaciones que se enfrentan a un almacenamiento heredado conectado a la red, los Saints han confiado en las copias para garantizar que sus datos sean lo suficientemente resistentes.
Esto significa realizar copias de seguridad constantes y replicar los datos para almacenarlos fuera de las instalaciones, de modo que puedan recuperarse en caso de desastre local.
En general, la inversión en la infraestructura de almacenamiento que da soporte a la franquicia de los Saints es considerable, y sigue creciendo a medida que aumenta el volumen de datos. Cada año se mueven cientos de terabytes de datos, con enormes picos durante la temporada.
El equipo anticuado no dejaba dormir a Jody Barbier
El interminable ciclo de sustitución del almacenamiento heredado cada 3 o 5 años era simplemente parte de la vida de TI, en la organización de Saints.
Cada vez que se produce una actualización, el equipo pasa semanas trasladando grandes volúmenes de datos de la antigua unidad de almacenamiento al nuevo equipo. Es el tipo de actividad operativa de "mantener las ruedas girando" que atasca a los equipos de TI durante incontables horas cada año, y les hace preguntarse si el almacenamiento en la nube podría ser la respuesta.
Los servidores que albergaban las acciones de los usuarios de los Saints estaban envejeciendo rápidamente.
En ellos se encontraba la típica mezcla de archivos de los Saints: todas las secuencias de vídeo del equipo digital, documentos, hojas de cálculo, gráficos y archivos de diseño.
Pero lo más importante es que se trata de archivos con los que toda la organización trabaja a diario. Son los archivos que mantienen la franquicia Saints en funcionamiento, y tienen que estar disponibles para ver y editar cuando y dondequiera que cualquier persona de la organización los necesite.
El equipo de TI no podía dejar que esos servidores llegaran al final de su vida útil. Sabiendo que el proceso de adquisición podía durar hasta 6 meses, desde la búsqueda de opciones hasta la aprobación de las finanzas, Barbier había empezado con antelación y se proponía pasar a la nube.
¿Podría el almacenamiento en la nube funcionar como lo necesitan los jugadores más rápidos del campo?
Los Saints nunca habían utilizado el almacenamiento en la nube, y desde su presidente hasta los más bajos, la organización tenía preocupaciones sobre la seguridad que se remontaban a los primeros días de la nube.
Esta vez, sin embargo, las ventajas económicas, operativas y de seguridad de un traslado a la nube eran tan convincentes -y la perspectiva de no tener que pasar por otra renovación del almacenamiento era tan atractiva- que el almacenamiento en la nube fue considerado muy seriamente.
Además, la organización contaba ahora con un aliado para la gestión de datos en la nube. Uno que conocía los retos exactos de los datos a los que se enfrentan los equipos deportivos profesionales, entendía la nube y disponía de una solución de nube híbrida sencilla y elegante para que los datos parecieran seguir almacenados localmente, aunque estuvieran almacenados a miles de kilómetros en la nube.
Ese aliado era Panzura , la empresa de datos no estructurados. Panzura ya tenía un largo historial de facilitar a las organizaciones el traslado de sus datos más importantes a la nube, y de hacer que esos datos "se sientan" como si siguieran siendo locales para las personas que trabajan con ellos.
Si querían que el almacenamiento en la nube sirviera para algo más que para archivar datos a los que probablemente nunca tendrían que acceder, los Saints sabían que un sistema de gestión de datos inteligente, como el sistema de archivos global CloudFS de Panzura, sería fundamental.
Los New Orleans Saints seleccionaron Panzura como su socio oficial de la nube híbrida, y eligieron Google Cloud Platform como su proveedor de almacenamiento de objetos en la nube.
Google fue una elección fácil. Con baja latencia, alto rendimiento y alta disponibilidad a un coste muy asequible, los Saints sabían que sus datos estarían bien cuidados. Y, con los precios de Google basados en el tiempo de almacenamiento de los datos, la estructura de costes tiene sentido. Una parte importante de la mayor carga de datos de los Saints procede de las cámaras de vigilancia, y esas grabaciones deben conservarse durante el tiempo exigido por la NFL.
Todos los elementos estaban ahora en su lugar para permitirles resolver un desafío de almacenamiento inmediato antes de que comenzara la temporada, así como para trazar un curso hacia una migración a la nube mucho mayor.
Pasar a la nube - Primera fase
Jody Barbier ya sabía cuánto tiempo le llevaría mover terabytes de datos de un archivo compartido a otro. Al fin y al cabo, había trasladado cantidades similares de datos cada vez que había que actualizar el NAS.
Esta vez, contó con el equipo de especialistas en soporte global de Panzurapara ayudarle a configurar la implementación de los Saints en Panzura y poner en marcha la migración de datos.
Habíamos reservado dos horas para la configuración de Panzura , pero no necesitábamos tanto tiempo. No tuvimos ningún problema. Completamos la configuración y comenzamos a transferir archivos a nuestro nuevo recurso compartido de archivos, en Google Cloud, de inmediato.
La transferencia de todos los datos le llevó a Barbier el par de semanas previsto. Exactamente el mismo tiempo que se tarda en trasladar los datos a una nueva pieza de hardware. Sin embargo, esta vez sería la última.
Una vez completada la transferencia, cambió a los usuarios al nuevo recurso compartido de archivos durante la noche. Se conectaron al día siguiente y empezaron a trabajar con archivos almacenados en Google Cloud, en lugar de en su propio centro de datos privado.
La migración se desarrolló tal y como todo director de informática desea. "Nadie se dio cuenta de que sus archivos se habían trasladado. De hecho, todo el cambio a la nube fue invisible para todo el mundo, excepto para mi equipo de TI", afirma Barbier.
Fue entonces cuando la temperatura bajó
Gestionar y dirigir su propio centro de datos significa que el equipo de TI de los Saints sabe exactamente cómo es la normalidad.
La migración inicial a la nube liberó dos bastidores de equipos heredados y, al apagarlos, la temperatura del centro de datos bajó de 65 a 58 grados.
Fue inmediatamente obvio. Al pasarnos a la nube, pretendíamos reducir nuestro nivel de implicación en el almacenamiento de datos, y enseguida vimos que nos costaba menos alimentar los equipos en nuestro propio centro de datos. Además, en las raras ocasiones en las que tenemos que cambiar a la batería, el tiempo de funcionamiento disponible es mucho, mucho mayor.
Tras la migración inicial de datos de los Saints, la temporada de la NFL está a punto de comenzar, y Barbier señala que su próximo gran movimiento de datos está previsto cuando la temporada esté a punto de terminar.
"Los datos de videovigilancia consumen una gran cantidad de espacio de almacenamiento, por lo que son los siguientes en la lista de migración", dice Barbier. "La flexibilidad del almacenamiento en la nube significa que no tenemos que trasladar los datos hasta que estemos completamente preparados, y a algunos de nuestros almacenamientos más recientes les quedan años de vida útil".
Eso significa que trasladaremos lo que tenga sentido y aprovecharemos el ahorro de costes por el camino, sin dejar de sacar el máximo partido al equipo que ya hemos pagado".
En cuanto a los costes directos, el traslado a la nube está demostrando ser una decisión muy acertada. Antes de la temporada, la factura mensual de almacenamiento en la nube de los Saints asciende a menos de 250 dólares, incluidos los gastos de almacenamiento y salida.