Qu'est-ce qu'un réseau de stockage ?
À quoi ressemble le stockage dans un environnement informatique ? Même si vous n'êtes qu'un utilisateur final, il peut être tentant de penser aux plateaux tournants d'un disque dur dans une tour de bureau. Ou encore, vous pouvez imaginer le lecteur flash à semi-conducteurs de votre ordinateur portable comme une clé USB plus grande et plus permanente. Le stockage local est facile à comprendre.
Si je vous demandais de penser au stockage partagé des serveurs que votre entreprise utilise, vous imagineriez peut-être une pièce fermée quelque part au cœur d'un immeuble de bureaux, remplie de racks de serveurs clignotants et de ventilateurs de refroidissement bizarres se cachant dans l'obscurité. Ou peut-être penserez-vous au "nuage" et imaginerez-vous que tout cela vit dans une version plus grande de cette même pièce, dans le désert.
Où que vous alliez, il est peu probable que vous pensiez immédiatement à un réseau de stockage (SAN). (SAN). Ces systèmes complexes, très efficaces et lourdement gérés constituent l'épine dorsale d'un stockage dédié, fiable et sécurisé. En raison de leur complexité, ces systèmes requièrent une équipe informatique qui comprend vraiment l'architecture de stockage et de réseau et qui possède les compétences nécessaires pour construire un SAN - sans parler du budget pour le maintenir.
Qu'est-ce qu'un réseau de stockage SAN ? Est-il toujours l'option de stockage la plus rapide et la plus solide pour les données critiques des entreprises ? Le cloud peut-il rivaliser ? Quel est l'avenir du stockage des données d'entreprise alors que le volume de données approche l'infini ?
Ce sont les questions qui nous empêchaient de dormir, nous aussi.
Qu'est-ce qu'un SAN ?
Commençons par les bases. Un réseau de stockage (SAN) est "un réseau dédié, indépendant et à haut débit qui interconnecte et fournit des pools partagés de périphériques de stockage à plusieurs serveurs".
Les offres traditionnelles de stockage sur serveur comprennent le stockage direct (DAS), le stockage physiquement attaché à un serveur, ou le stockage en réseau (NAS) avec un ensemble de dispositifs de stockage tous gérés par une unité de tête de réseau. La technologie SAN change la donne en distribuant les capacités de mise en réseau d'un système dans une structure. Ce format ajoute de la complexité, tout en réduisant les goulets d'étranglement potentiels et les points de défaillance uniques.
Dans un SAN, chaque serveur a accès à l'intégralité du stockage partagé, comme s'il s'agissait d'un disque directement relié au serveur. Grâce à un système complexe de commutateurs, de câbles et d'adaptateurs de bus hôte, le SAN relie les baies de stockage et les serveurs en un réseau interconnecté qui optimise les performances et la vitesse.
Une autre distinction essentielle entre les stratégies de stockage DAS/NAS et SAN est le protocole réseau utilisé pour transporter les données dans l'entreprise. Les réseaux de stockage utilisent les protocoles Fibre Channel (FC) ou iSCSI (Internet Small Computer System Interface), qui nécessitent un matériel spécialisé pour assurer l'interface avec le trafic réseau. En revanche, les systèmes DAS et NAS utilisent des protocoles plus courants, tels que Server Message Block et Network File System, qui s'interfacent déjà avec le reste des périphériques de votre réseau.
Si les protocoles SAN permettent d'améliorer les performances, l'évolutivité rapide et la haute disponibilité, leur nature unique nécessite un matériel et une infrastructure réseau spécifiques qui augmentent les coûts d'acquisition et de maintenance, ainsi que les dépenses d'investissement initiales et les coûts de gestion permanents.
Au fur et à mesure de l'évolution de ces systèmes, les offres FC ont progressé, proposant de nouvelles options telles que FCoE (Fibre Channel over Ethernet) et FC-NVMe (Non-Volatile Memory Express over Fibre Channel), qui visent spécifiquement à améliorer les performances du réseau.
Un réseau de stockage SAN peut prendre en charge un nombre incroyable de périphériques de stockage, tous interconnectés dans le tissu du réseau - des centaines, voire des milliers de disques. Une équipe informatique expérimentée peut ajouter de nombreuses fonctions de gestion puissantes, telles que le cryptage des données, la réplication du stockage ou la déduplication, qui peuvent accroître la résilience du réseau tout en centralisant les capacités de gestion des données.
SAN brille véritablement dans un environnement de campus. L'épine dorsale Fibre Channel à haut débit de ces solutions de stockage atteint jusqu'à 128 Gbps, ce qui permet un accès quasi-instantané au stockage par blocs - à condition que l'infrastructure du réseau à fibres optiques soit en place et que les utilisateurs ne soient pas dispersés à plus de cinq ou six miles du réseau SAN lui-même. Ainsi, un campus institutionnel ou un campus d'entreprise tel qu'un siège national ou international peut tirer parti de ces protocoles de réseau à haut débit et à faible latence et comprendre l'intérêt de déployer une architecture SAN.
Pour les scénarios plus dispersés géographiquement, vous pouvez toujours mettre en œuvre un SAN avec iSCSI en raison de sa capacité à s'interfacer avec les technologies de réseau Ethernet et TCP/IP plus courantes. Fonctionnant sur le même réseau que votre accès à l'internet, l'accès aux données iSCSI peut encore atteindre jusqu'à 100 Gbps dans les bonnes conditions.
Qu'une organisation utilise FC ou iSCSI, les avantages d'un SAN restent les mêmes - garantir que les serveurs sont connectés par le tissu du réseau dédié. Qu'ils soient physiquement centralisés dans une baie ou virtualisés, l'objectif est de regrouper une multitude de périphériques de stockage en un pool homogène, géré et optimisé de manière centralisée. Lorsqu'il est correctement conçu et exécuté, un SAN améliore la disponibilité de ce pool de stockage en garantissant que chaque élément dispose toujours d'au moins deux points de connexion. Quoi qu'il arrive au sein du réseau, il y aura toujours au moins un chemin fonctionnel entre les hôtes et le stockage, ce qui garantit une disponibilité bien supérieure à celle qu'un DAS ou un NAS pourrait offrir.
Le SAN est-il l'avenir du stockage d'entreprise ?
La technologie SAN continue de progresser. Le SAN virtuel (VSAN) prouve qu'il est possible d'ajouter plus facilement de la flexibilité et de l'évolutivité à l'infrastructure sous-jacente dans les environnements de réseau de plus en plus convergents d'aujourd'hui. En exploitant les partitions logiques ou le zonage, VSAN offre des avancées en matière de performances et de sécurité. Ces avancées permettent également de réaliser une migration des données sans interruption, en déplaçant le stockage d'une plateforme à l'autre sans temps d'arrêt. VSAN offre également la possibilité d'un stockage plus intelligent grâce à des niveaux intelligents qui déplacent automatiquement les données entre différents niveaux de performance en fonction de la fréquence d'accès ou d'autres attributs basés sur des valeurs.
Les SAN unifiés constituent une autre avancée qui accroît la flexibilité de la stratégie SAN pour les environnements d'entreprise complexes. Alors que le SAN prend en charge le stockage en bloc plutôt que le stockage d'objets ou de fichiers, les nouvelles approches de SAN unifié peuvent gérer plusieurs protocoles sur le même réseau. Bien sûr, il y a des sacrifices et des compromis dans un environnement unifié, car c'est dans le schéma FC/iSCSI de stockage en bloc de l'infrastructure SAN que se trouve l'essentiel de l'efficacité et de la rapidité.
Une autre avancée dans la technologie SAN est la montée en puissance des protocoles de réseaux convergents tels que FCoE, qui peuvent réduire les coûts d'infrastructure liés au maintien de plusieurs réseaux distincts pour le LAN et le SAN, l'un à côté de l'autre. Cependant, les familles de périphériques de réseau de bout en bout qui fournissent ce protocole sont limitées et font encore la preuve de leurs mérites. Au fur et à mesure que FCoE gagne le soutien des fournisseurs, les applications dans le monde réel commenceront à révéler si ce protocole peut atteindre la fiabilité d'un SAN Fibre Channel traditionnel.
Enfin, les protocoles NVMeoF ou FC-NVMe promettent la vitesse d'accès des dispositifs DAS, la disponibilité et les avantages en termes de coûts des contrôleurs basés sur des serveurs x86 et la simplicité de l'infrastructure LAN existante. Ces systèmes "superconvergés" pourraient constituer un point d'entrée à moindre coût sur le marché du stockage SAN sans nécessiter les connaissances spécialisées en réseau des déploiements SAN actuels.
Quelle est la meilleure alternative à un SAN ?
Malgré tous les avantages d'un SAN, il y a quelques inconvénients et considérations à prendre en compte. L'utilisation d'un SAN revient à créer une infrastructure réseau entièrement distincte pour votre entreprise, qui nécessite des câbles, des commutateurs et des serveurs dédiés. La redondance et la vitesse d'un SAN dépendent directement de l'infrastructure réseau elle-même. Pour profiter pleinement des avantages d'un SAN, vous devez investir massivement dans l'expertise et la maintenance informatiques, en particulier dans des domaines tels que les configurations de zonage, la sécurité et la déduplication/réplication des données.
En outre, les principaux avantages d'un SAN ne se justifient qu'à une certaine échelle. Plus votre environnement de données est vaste et complexe, plus il est probable qu'un SAN se justifie. Cependant, pour les organisations agiles et géographiquement distribuées, il est difficile de justifier un SAN pour le volume de données impliqué. Les outils de SAN à distance se développent et offrent de meilleures capacités de gestion, mais la distance physique reste un facteur pour la plupart des déploiements de SAN.
L'alternative à la conception, au déploiement et à l'administration de votre propre SAN est de trouver un partenaire qui fait mieux, plus vite et pour moins cher.
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