Una visión práctica de cómo prevenir el agotamiento de los empleados
Lo nuestro es el ajetreo. Levántate y machácate, nena. Nada es imposible si se trabaja lo suficiente... y, sin embargo, al final llega la factura. ¿Cuál es el coste de las iteraciones interminables y la escalada sin fin del éxito? ¿Cuándo es suficiente?
Como dice el autodenominado místico sudafricano Mokokoma Mokhanoana: "Hace falta sabiduría para ganar riqueza sin perder salud".
Hoy todos hablamos de salud mental. ¿En qué consiste? ¿Cómo la conservamos? ¿Cómo protegemos lo mejor de la humanidad mientras perseguimos la grandeza? Y, como pregunta Makhoanoana, ¿qué estamos sacrificando en nuestra búsqueda? Por supuesto, para abordar la salud mental en el lugar de trabajo, tenemos que empezar por abordar su némesis: el agotamiento de los empleados.
Lo reconoces cuando lo ves. Empleados que están físicamente presentes pero emocional, mental y espiritualmente ausentes del lugar de trabajo.
Desmotivación. Improductividad. Anti-inspiración.
Angustia existencial, incluso.
Hoy en día incluso tenemos un nombre para su principal efecto secundario. Abandono silencioso.
Entonces, ¿cómo construimos culturas de individuos de alto rendimiento, festejamos con ellos éxitos improbables y seguimos alimentando su psique? ¿Cómo prevenir el agotamiento de los empleados?
Empieza por reconocer que el agotamiento de los empleados es real. Y es peligroso. Cuando podemos definir al enemigo de lo bueno, podemos perseguir con más seguridad lo grande. Empecemos por ahí.
¿Qué está causando el agotamiento sistémico en la industria tecnológica?
Como decían los filósofos modernos Green Day en su álbum de 1994 Dookie"Declaro que ya no me importa, me estoy quemando y aburriendo... Y me puse en la fila para caminar entre los muertos... Viviré dentro de esta cueva mental, tiraré mis emociones a la tumba y al infierno, ¿quién las necesita de todos modos?".
El núcleo del burnout es el agotamiento del alma. Es el estrés crónico, sin paliativos, en todas sus múltiples formas y factores. Muchas horas de trabajo. Falta de apoyo. Trato injusto. Recompensas insuficientes. Falta de control. Falta de equilibrio entre trabajo y vida privada. Falta de límites en un mundo híbrido enloquecido en el que se trabaja desde todas partes y a todas horas.
El agotamiento es como el ímpetu en el atletismo. Una vez que empiezas a deslizarte en la dirección equivocada, es culturalmente terminal. Es una profecía autocumplida de una sensación de logro cada vez menor y una identidad personal infinitamente decreciente. Nadie quiere ser un engranaje. Y, sin embargo, introducimos a nuestros mejores empleados en la máquina de los logros corporativos sin miramientos.
En 2019, la Organización Mundial de la Salud declaró el burnout como un "fenómeno ocupacional" en su 11ª revisión de la Clasificación Internacional de Enfermedades.
Y desde entonces, se ha convertido en pandemia.
La página Instituto Americano del Estrés ha declarado recientemente que el estrés laboral (también conocido como burnout) cuesta a las empresas estadounidenses más de 300.000 millones de dólares al año, con efectos que van desde los costes indirectos, como el absentismo, la disminución de la productividad y la rotación de personal, hasta los gastos médicos, legales y de seguros.
Business Insider citó una encuesta de la aplicación Blind en la que se evaluaba que casi el 70% de los empleados de la industria tecnológica luchan contra el agotamiento en un mundo post-COVID, y las cifras van en aumento. 1
El agotamiento acaba con la moral, mata la productividad y genera rotación de personal. Y, la mayoría de las veces, son los propios empleados los que tienen que arreglar el desaguisado. ¿Qué podemos hacer para evitar que el agotamiento de los empleados se generalice en nuestros equipos de expertos en la materia y campeones del conocimiento?
La cura está en la cultura.
En algún momento de la furia y la gloria de los logros tecnológicos del siglo XXI, perdimos el rumbo. Si somos capaces de entender cómo hemos llegado hasta aquí, podremos encontrar el camino de vuelta a casa, a la armonía de perseguir nuestros sueños en paz con nosotros mismos y con nuestros semejantes. Una visión del equilibrio.
Si el agotamiento se debe a nuestra percepción del entorno laboral -trato injusto, cargas de trabajo inmanejables, expectativas poco claras, falta de apoyo y plazos poco razonables-, el remedio está en reequilibrar el lugar de trabajo.
Y hermanos y hermanas, debemos ser audaces en nuestra prescripción.
Todas las empresas emergentes hablan de desafiar el statu quo, pero hacen exactamente lo mismo que sus homólogas porque los riesgos son demasiado altos y las recompensas demasiado valiosas. Todas las empresas tecnológicas pregonan su contracultura. Pero la mayoría de las veces, nada de eso es real. Y es hora de ser realistas sobre la eliminación de la toxicidad en el lugar de trabajo tecnológico y su sustitución por interacciones a escala humana que nos den a cada uno de nosotros espacio para existir. Espacio para respirar. Espacio para sobresalir.
10 reglas para combatir el agotamiento en el lugar de trabajo
1) Acabar con las reglas por el bien de las reglas
Todos podemos olfatear una norma arbitraria a la legua. El "porque lo digo yo" no es la forma de dirigir a los adultos, y a ellos les molesta. Si vas a adoptar una postura, deja claro por qué una postura inflexible beneficia a todos los implicados.
2) Sé realista con las pequeñas cosas
Vivimos en la era de la autenticidad. Si es falso, todo el mundo lo sabe. Tus empleados sabrán si tu "último grito" se basa en relaciones humanas reales o si se trata de un juego corporativo.
3) Atención a las cargas de trabajo
Lo único a lo que los empleados prestan más atención que a lo duro que trabajan es a lo duro que trabajan sus compañeros. Saben quién se la está jugando. Te respetarán más si saben que lo sabes.
4) Recompensar realmente el esfuerzo
Recompense a las personas de formas que signifiquen algo para ellas. Para algunos, se trata de dinero en metálico. Para otros, es el reconocimiento público. Y para otros, son las oportunidades. Las motivaciones humanas básicas que impulsan nuestras vidas no dejan de existir en el lugar de trabajo, así que preste atención a lo que hace que su gente se sienta vista, escuchada y apreciada.
5) Responsabilizar a la dirección
No hay camino más rápido hacia el agotamiento que trabajar bajo un mando intermedio que tiene demasiada autoridad y poca competencia. Si quiere que sus empleados de base sigan comprometidos, exija a sus líderes un nivel que merezca la pena respetar. (Para más información, consulte el "Principio de Peter").
6) Establezca límites estrictos entre trabajo y vida privada
El equilibrio entre la vida laboral y personal es una bonita palabra de moda, pero sólo es tan real como los límites que separan ambas esferas. Se trata de un concepto cada vez más difícil de definir en el entorno actual de la fuerza de trabajo híbrida. Ayude a su personal a crear límites que les protejan del agotamiento.
7) Salir al exterior
Es cierto: la naturaleza cura. Ya se trate de reuniones a pie, excursiones en equipo o simplemente de cultivar una cultura de estilo de vida activo, el sol cura muchos de los males del agotamiento. Puede que no siempre sea productivo, pero siempre será eficaz.
8) Volver a hacer grandes las vacaciones
El tiempo libre debe ser sólo eso. Salir de la oficina es vital para mantener la salud mental. Crea una cultura que realmente respete y anticipe las vacaciones, y pondrás coto al inminente agotamiento de tu equipo.
9) Dar a la gente una visión de futuro
Necesitan saber por qué lo hacen. ¿Cuál es su futuro? ¿Dónde estarán dentro de cinco años? ¿Qué es posible si se comprometen de verdad con la empresa? Ayúdales a ver los beneficios y gestionarán mucho mejor sus inevitables evaluaciones de riesgo-recompensa a lo largo del camino.
10) Preocúpese más por su gente que por sus beneficios
Eso es. Tiene que importarle de verdad. Si quieres que las personas sean algo más que el proverbial engranaje de una máquina, tienes que creer que valen más que sus indicadores clave de rendimiento y sus cifras trimestrales. Hay que verlos como seres humanos individuales y mostrarles el respeto que eso exige. Ellos saben si es verdad o no, así que no les mientas.
No importa lo progresistas que sean sus beneficios o cómo venda la imagen su cultura de trabajo-duro-juego-duro. Lo que importa es que respetes el valor de cada persona de tu equipo. Al fin y al cabo, el agotamiento es la fatiga psicológica de cuestionar si se valoran tus contribuciones, si se escuchan tus ideas o si se recompensan tus esfuerzos. No se puede fingir una cultura contra el agotamiento. Pero se puede construir una, día a día. Y cuando lo haga, será un viaje increíble para todos los miembros de su equipo. Así que, a por ello.