Architektur, Ingenieurwesen und Bauwesen
Herausforderung
Die lokalen Daten des ENR100-Umwelttechnikunternehmens Woodard and Curran waren ein ernsthaftes Hindernis für ihr Ziel, als ein Unternehmen zu arbeiten und für jedes Projekt die besten Projektteams zusammenzustellen, unabhängig davon, wo die Teammitglieder ansässig sind.
Lösung
Mit Panzura CloudFS, das den Cloud-Speicher Microsoft Azure nutzt, können Mitarbeiter an verschiedenen Standorten so schnell und einfach an komplexen CAD-Dateien arbeiten, als säßen sie direkt nebeneinander.
Außerdem bietet die Lösung Woodard & Curran eine unbegrenzte Kapazität für immer größere technische Zeichnungen, verbesserte Datensicherheit und eine Nettoeinsparung von etwa 350.000 US-Dollar pro Jahr.
Schwierigkeiten bei der Zusammenarbeit
Woodard & Curran wuchs mit zweistelligen Raten, verzeichnete jährliche Rekordgewinne und hatte es in die begehrte Engineering News-Record Top 100 Design Firms Liste geschafft.
Trotz dieser Reihe von Erfolgen erkannten die Führungskräfte von Woodard & Curran zwei Probleme, die ihrer Meinung nach die Dynamik des Unternehmens zu bremsen drohten: die Datenspeicherung und die Unfähigkeit zur effektiven Zusammenarbeit.
"Wir hatten eine veraltete und ineffektive Datenspeicherplattform von NetApp, die reif für einen Austausch war", sagt Kenneth Danila, Director of Information Systems bei Woodard & Curran. "Sie funktionierte nicht mehr in dem Umfang, den wir benötigen. Sie war nicht reaktionsschnell genug, um die Anforderungen des Unternehmens zu erfüllen.
Produktivitätsverluste
Woodard & Curran konzentrierte sich auf geografisch und fachlich übergreifende Projekte. Das bedeutete, dass die Projektteams des 900 Mitarbeiter zählenden Unternehmens zusammenarbeiten mussten.
Doch die Speicher- und Netzwerksysteme, die zur Unterstützung der Datenübertragung zwischen den Standorten eingesetzt wurden, waren einfach überfordert.
Jeder Standort verfügte über ein eigenes Paar NetApp NAS-Appliances, NetApp SnapMirror Software zur Replikation von Daten auf ein drittes externes NetApp, ein privates MPLS-Netzwerk, das die Standorte miteinander verbindet, und Riverbed WAN-Beschleuniger zur Beschleunigung der Replikation zwischen den Standorten.
Jeder Standort war eine Speicherinsel, die ihre eigene Verwaltung, Kapazitätsplanung und Speicherbeschaffung erforderte.
Die Verwaltungsvorschriften besagen, dass die Projektordner an einem Ort verbleiben müssen. Wenn also ein Projekt in Bangor begonnen wurde, blieb es dort. Wenn ein Teamkollege in Atlanta an der Datei arbeiten musste, konnte er über das WAN darauf zugreifen, Änderungen vornehmen und speichern.
Das war der Punkt, an dem alles scheiterte. Ein Ingenieur klickt auf "Öffnen", und der Download der Datei beginnt.
Sie würden warten. Noch mehr warten. Einen Kaffee trinken. Ein paar E-Mails schreiben. Ein paar Anrufe tätigen. Vielleicht ein kurzes Nickerchen machen... Noch immer wird heruntergeladen. Das Öffnen von Dateien kann bis zu 20 Minuten - manchmal auch länger - dauern.
Multiplizieren Sie dies mit 900 Personen, und Sie haben jede Woche, jeden Monat und jedes Jahr eine phänomenale Menge an verschwendeter Zeit.
Das ist mit enormen Kosten verbunden. Angenommen, 200 Personen verbringen 30 Minuten pro Tag mit dem Warten auf die Antwort auf Dateien.
Das sind 40.000 verlorene Arbeitsstunden pro Jahr.
"Es ist großartig für Projekte, bei denen 100 Prozent der Mitarbeiter an einem Standort sind, aber es funktioniert nicht mehr, wenn man Teams hat, die über mehrere Standorte verteilt sind. Wir versuchten, ein Unternehmen zu werden, das besser zusammenarbeitet und Projektteams zusammenstellt, die unabhängig vom Standort der einzelnen Mitarbeiter hocheffektiv arbeiten können, und die Datenspeicherung wurde zu einem großen Hindernis. Die klassische Multi-NAS-Lösung plus WAN-Beschleunigung funktionierte einfach nicht, und wir brauchten eine neue Lösung."
Konsolidierung von Daten in der Cloud
Woodard & Curran ersetzte alle ihre vor Ort installierten Primär-, Backup-, DR- und Archivierungssysteme und -prozesse durch Panzura CloudFS und entschied sich für Microsoft Azure als Anbieter von Public Cloud Storage.
Durch die Konsolidierung aller Ebenen lokaler unstrukturierter Daten in der Cloud wurden die Speicherinseln beseitigt und eine Dateileistung ermöglicht, die sich für jeden Benutzer an jedem Ort wie eine lokale Datei anfühlt, ohne dass die Arbeitsabläufe der Benutzer geändert werden müssen.
Einsparung von 350.000 Dollar pro Jahr
Die Umstellung auf Panzura und Azure führte auch zu enormen Kosteneinsparungen.
Durch die Entfernung der NetApp NAS-Systeme, SnapMirror und Riverbed WAN-Beschleuniger entfielen bei Woodard & Curran die Kosten für die Erneuerung jedes Beschleunigers alle drei bis vier Jahre pro Büro. Das spart etwa 120.000 Dollar pro Jahr. Die Umstellung von regulärem MPLS auf schnellere und kostengünstigere Internetverbindungen brachte weitere Einsparungen in Höhe von 225.000 Dollar pro Jahr.
"Mit der Hybrid-Cloud-Lösung Panzura sparen wir etwa 350.000 Dollar pro Jahr. Das ist enorm", sagt Danila.
"Engineering ist ein Geschäft mit relativ geringen Margen", sagt Danila. "Im IT-Bereich müssen wir ständig entscheiden, in was wir investieren wollen. Dank dieser Einsparungen konnten wir unsere Videokonferenztechnologien, die Internetgeschwindigkeit, die Informationsmanagementsysteme und andere Bereiche, die dringend einer Auffrischung bedurften, verbessern."
Wiederherstellung von Ransomware innerhalb einer Stunde
Es gab einen zusätzlichen Vorteil, der nicht auf dem Reißbrett stand, als Woodard & Curran seine Cloud-Initiative startete.
Das Unternehmen wurde von einem Ransomware-Angriff getroffen, der viele seiner Dateien infizierte. Da Panzura die Daten in dem Moment unveränderlich macht, in dem sie in der Cloud gespeichert werden, und sie darüber hinaus mit schreibgeschützten Snapshots auf Dateisystemebene sowie an jedem Speicherort sichert, konnte das Unternehmen seine Dateien innerhalb von etwa einer Stunde nach der Infektion wiederherstellen.
"Wir speichern Snapshots zwei Jahre zurück, was ein weiterer großer Vorteil der Cloud ist", so Danila. "Wir zahlen nur wenige Cent für diesen Speicherplatz und können so weit zurückgehen, wie wir wollen.
Unerreichte Agilität
Panzura hilft Woodard & Curran auch, Übernahmen schneller zu integrieren. Kürzlich hat Woodard & Curran ein Unternehmen in Kalifornien übernommen und war in der Lage, die sieben Niederlassungen dieses Unternehmens in nur einer Woche in seine Informationssysteme zu integrieren.
"Unsere hybride Cloud-Lösung verringert die Integration von Akquisitionen erheblich, da wir neuen Mitarbeitern nicht mehr alle Dateiservernamen an unseren Standorten beibringen müssen", sagt Danila. "Wir geben ihnen einen Speicherort für alle Projektdaten, und sie arbeiten innerhalb einer Stunde.
"Wenn wir ein Unternehmen übernehmen oder eine neue Niederlassung eröffnen, müssen wir keine Hardware mehr kaufen, aufstellen und konfigurieren. Die Tatsache, dass wir Zugang zu immensen Mengen an Rechenleistung haben und nur dann dafür bezahlen, wenn wir sie nutzen, verändert unsere Geschäftsabläufe. Früher mussten wir für umfangreiche Datenmodellierungen einen riesigen Server kaufen, der so lange ungenutzt blieb, bis jemand ein Modell verarbeiten wollte. Jetzt schalten wir Azure-VMs einfach ein und aus, wenn wir sie brauchen, und das ist fantastisch."
"Die Cloud hält uns flexibel."
"Für mich ist das Beste daran, dass ich mir nie Gedanken über den Kauf von mehr Speicherplatz machen muss, weil wir die Panzura so dimensioniert haben, dass wir aufgrund der Menge der gespeicherten Daten im Vergleich zur Menge der abgerufenen Daten genug Cache haben, um die Daten abzudecken, an denen die Endbenutzer arbeiten, und der Rest der kalten Daten kann für immer in der Cloud bleiben."